За три дня до своего 20-летия Нэйт Марквардт дебютировал в ММА, проведя бой в карде World Vale Tudo (бои без правил)в Дюранго, Колорадо. Всего лишь четыре года до этого, он был 45-килограммовым, 15-летним подростком, чьи мечты о профессиональном величии казались простой фантазией. Однако, именно тот наивный и оптимистичный тинейджер, засабмитивший Майка Ли в том карде в Дюранго 17 апреля 1999-го г. начал тогда карьеру в спорте, одним из лиц которого он стал в будущем. Он был одарен от природы, но не знал сколько он не знал о спорте до тех пор, пока не сделал его своей жизнью.
Почти 10 лет спустя, более мудрый, более сильный и, да, более старый Нэйт Марквардт вновь войдет в клетку на UFC 95 на стадионе О2 в Лондоне, чтобы сразиться с Уилсоном Гувейя (Gouveia).
Он стал одним из лучших средневесов в мире и в свое время получил шанс отобрать чемпионский пояс UFC у Андерсона Сильвы, считающегося одним из двух лучших бойцов pound-for-pound в мире.
Бой с Гувейя будет последним боем Марквардта до наступления 30-летия, которое казалось таким далеким, когда он сошелся с Ли в Дюранго, тогда в 1999-ом.
«Когда тебе 20, 22, 24, ты молод, у тебя много задора и энергии, но у тебя нет мудрости и восприятия, которые ты получаешь с опытом,” – говорит Марквардт. – «Ты учишься спорту. Ты учишься делу. Учишься тренировать умнее. Изучаешь свое тело. Я приобрел так много опыта и так много знаний за эти 10 лет, но, все равно, я знаю, как много мне еще предстоит выучить.»
«Спорт требует от тебя полной отдачи и полного понимания. Когда достигаешь одного уровня, ты осознаешь, как много еще надо узнать и понять, чтобы достичь следующего.»
Понимание того, сколько ему еще надо изучить, помогло Марквардту справиться с последствиями сокрушительного поражения от рук Сильвы в первом раунде на UFC 73, 7-го июля 2007-го. Это был тот бой, который он, казалось, во всяком случае на бумаге, мог выиграть.
Внутри клетки это фактически был бой «в одну калитку». Сильва доминировал полностью и остановил Марквардта ударами на отметке 4 минуты 50 секунд первого раунда.
Разговоры о реванше, в общем-то, не заходили уже втечение полутора лет, и Марквардт спокойно к этому относится, несмотря на собственные утверждения о том, что сегодня он гораздо более лучший боец, чем тот человек, который вышел против Сильвы на UFC 73.
ММА развивается быстро и не ждет тех, кто стоит на месте. Зализав раны, Марквардт решил полностью себя изменить, несмотря на то, что он уже принадлежал к элите бойцов мира.
То, что делает Марквардта тем, кто он есть, его соревновательный дух, который можно не заметить из-за его дружелюбия и спокойной манеры разговаривать.
Его мать недавно выяснила в Интернете, что ее сын согласно рейтингам одного сайта является четвертым лучшим средневесом в мире. Ее это так обрадовало, что он немедленно ему позвонила, чтобы сообщить об этом.
«Для нее – это была большая новость, и она была так обрадована этим, — Говорит Марквардт, — А я вовсе не был впечатлен. Я не хочу быть номером 4. Я делаю все это, чтобы быть номером 1 в мире. Нет, это, конечно, приятно, что люди думают обо мне настолько хорошо, но я не хочу этим удовлетворяться. Я хочу быть номером 1.»
Многое для своих тренировок он перенял у своего друга, чемпиона UFC в велтер-вейт, Джорджа Сент-Пьера. Он работает с Джоном Чаимбергом (John Chaimberg), тренером Сент-Пьерра по физической подготовке, и говорит, что видит исключительные результаты.
Он выполняет более короткие, более интенсивные упражнения и проводит много времени, занимаясь профилактикой не случившихся травм, фактически вычисляя какие части тела, наиболее подвержены травмам в бою, и укрепляя их до такой степени, чтобы предовратить травму.
Благодаря этому он остается здоровым, что в свою очередь означает меньше больничных, что опять же, в свою очередь, выливается в ускоренный прогресс. Он, по его же утверждению, гораздо лучше подготовлен сегодня, чем тогда, когда дрался с Сильвой в 2007-ом.
«Без сомнения, я гораздо лучше технически, — говорит Марквардт, — Гораздо лучше. Я гораздо лучше в стойке, гораздо лучше в борьбе, я сильнее, быстрее и моя выносливость намного выше. И я гораздо сильнее психологически.»
Часть психологической силы – способность воспринимать неудачи и продолжать свое дело, когда оно не «идет». И Марквардт спокойно относится к возможности того, что следующий шанс на титул, ему может предоставиться еще не скоро, если такое вообще будет. Конечно, он бы хотел надеть пояс чемпиона, но жизнь будет в порядке, если он никогда его не выиграет.
«Каждый бой – самый важный бой в твоей карьере, — говорит Марквардт. – Нет неважных боев. Это клише, но ты всего лишь хорош настолько, насколько хорош был твой последний бой.»
«Титул – он больше для болельщиков. Конечно, с титулом многое приходит и для бойцов, но статус – это для болельщиков. По правде сказать, каждый бой – это титульный бой, и я именно так и подхожу к ним сейчас. Бойцы на этом уровне настолько хорошо и каждый из них настолько талантлив, что ты должен быть готов ко встрече с самым лучшим бойцом в мире, каждый раз, когда ты вступаешь в октагон. Это один из тех принципов, которые понимаешь с опытом: никогда не принимать никого и ничего за халяву.»